Este sábado 19 de julio, las MMA españolas tienen otra cita con la historia. Costello Van Steenis (16-3) se enfrentará a Johnny Eblen (16-0) en el evento estelar de PFL Cape Town -Sudáfrica-, con el cinturón de peso medio en juego. En caso de hacerse con la victoria, Costello se convertiría en el segundo campeón mundial de nuestro país tras el éxito cosechado por Ilia Topuria, lo que podría abrir las puertas al primer evento en España de una de las compañías más reputadas de los deportes de contacto.
"Voy a ser el segundo campeón español de la historia. Vamos a traer el título a España y vamos a hacer historia, solo es cuestión de tiempo. Quedan dos días, dar el peso, y el sábado hacer historia", decía Costello en el Media Day del pasado miércoles. Dos días después de estas declaraciones, tanto Van Steenis como Eblen han dado el peso pactado y la pelea se ha confirmado. Solo queda la parte favorita para los peleadores: subirse al 'SmartCage'.
Vamos a traer el título a España y vamos a hacer historia
Hace unas semanas, MARCA tuvo la oportunidad de entrevistar a Costello en la previa de este combate. En dicha entrevista, el peleador de Altea reconoció su sueño de hacerse con el cinturón y darle motivos a PFL para venir a España a realizar su primera defensa, lo que volvió a reiterar a pocos días de la pelea.
"El 19 de julio vamos a finalizar a Eblen, y con el título hacemos la magia de llevar PFL a España. Voy a hacer todo lo posible para conseguir eso, es mi sueño llevar PFL a España y hacer historia", afirmó, haciendo referencia a que la compañía le había pedido algo de magia para respaldar esta idea. La magia pasa por no llegar a la decisión de los jueces ante un gran campeón invicto como es Eblen.
Un oponente a la altura
Johnny es uno de los grandes nombres del peso medio en la actualidad. El peleador americano ya era campeón de Bellator antes de que la compañía fuese absorbida por PFL, y lo siguió siendo cuando se unificaron los cinturones. 'Pressure' ha declarado que está a un nivel diferente al de su rival, pero Costello no cree que esas palabras reflejen un exceso de confianza.
Quiero enfrentarme a la mejor versión de Eblen
"No creo que me esté subestimando. Quiero enfrentarme a la mejor versión de Eblen. Él ha ganado a otros 16 peleadores que venían con confianza, pero ninguno de esos era yo. Yo soy el número 17, y su récord va a cambiar a 16-1", sentenció Van Steenis, que ha finalizado en sus tres últimas victorias y viene de conseguir un increíble K.O. por patada a la cabeza ante Joao Dantas.
Costello es, sin duda, un mejor finalizador que Eblen. El peleador de Altea tiene en su haber seis sumisiones y cinco K.O., mientras que el americano ostenta seis K.O. y una sumisión. "A Eblen le gusta pelear para ir a los puntos, no le gusta finalizar. Sin embargo, lo que sí que hace es entrar torpemente a la distancia corta y ahí es cuando le voy a abrir la cara. En sus últimas peleas le han salido muchas cicatrices, y sus sparrings también le han provocado cicatrices por la cara y se las vamos a abrir. Va a ser una pelea violenta, con bastante sangre", confesó.
El nuevo cinturón, un aliciente extra
Costello ha reconocido durante la semana de la pelea lo importante que es para él convertirse en campeón del peso medio. "Tener el cinturón de PFL en mi cintura es todo para mí. Es la recompensa a años duros de sacrificio. Todo eso vale la pena por este momento. Las derrotas y victorias que he tenido hasta la fecha han sido para llegar a este momento. No voy a dejar que se me escape de las manos. Estoy preparado para matar o morir por ese cinturón", finalizó.
Estoy preparado para matar o morir por ese cinturón
No hay que olvidar que para esta pelea se va a estrenar un nuevo diseño del cinturón de peso medio, construido a partir de metales aeronaúticos, bañado en oro de 24 quilates y níquel pulido a espejo. Además, estará adornado con 175 piedras brillantes. Una obra de arte que será un aliciente extra para Costello, que tiene la gloria a un solo paso.
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